אילנה רכס נולדה בשנת 1940 במעין צבי,בתם של מייסדי הקיבוץ יעל וגדעון פיליפס ז"ל

גדעון, אביה, כיהן מספר שנים כראש המועצה חוף הכרמל.
עם סיום השרות הצבאי יצאה אילנה לשנת שירות בקיבוץ הצעיר כפר עזה, שם הכירה את מיכאל, שעבר את ילדותו בתוך אימי השואה וניצול יחיד ממשפחתו. אילנה ומיכאל נישאו ולהם 5 ילדים.
בכפר עזה נולדו שלושת הבנים הגדולים והזוג עבר את שנותיו הראשונות של הקיבוץ ואת מלחמת ששת הימים מול העיר עזה. בתום עשר שנים, חזרה המשפחה למעין צבי.
במלחמת יום הכיפורים נפצע מיכאל קשה בקרבות ברמת הגולן. למרות פציעתו המשיך בלימודי הנדסאות והקים בית מלאכה שבו פיתח מוצרי עזר לנכים וכן מיכון רב לענפי הקיבוץ ואף יצא לעזרת קיבוץ חולית לאחר הפינוי מחבל ימית. מיכאל נפטר לפני 17 שנים ממחלת הסרטן ולאחר פטירתו הוכר כחלל צה"ל
בשנת 1984 נפל בנה הבכור, שגיא, בשירותו כנווט פנטום בחיל האוויר. מיכאל הקים גן לזכרו, "מצפה שגיא". הגן מצוי בפינת חמד הצופה אל נוף חוף הכרמל והים, ומהווה מקום מפגש והתייחדות עם הטבע והנוף למטיילים בו. מאז מות בעלה, אילנה ממשיכה לטפח את הגן במסירות רבה ובעזרת בני משפחה.
אילנה אהבה לעבוד בחינוך וניהלה את בית התינוקות והגיל הרך במשך שנים רבות עד יציאתה לגמלאות. לאורך השנים, ראתה בפעילות התרבותית חינוכית שליחות ותרמה מזמנה בוועדות השונות של הקיבוץ, בארגון טיולים והדרכת ילדים וחברים.
בראשית שנות האלפיים, הצטרפה אילנה לעמותה "ידידי קיסריה העתיקה".
ולמפעל התנדבותי הנקרא "גן קהילה" – שבו מתנדבים תורמים מזמנם בכדי לשפר את חווית הביקור של מבקרים באתרי תיירות רבים.
אילנה עברה את קורס המדריכים הראשון ומאז לא חדלה להשתלם ולהשתכלל בידע ובכישורים הדרושים כדי לגעת בקהל ולעניין אותו באתר ומורשתו.
אילנה מתמידה להגיע מידי שבת, מעניקה מהידע שלה לציבור הרחב ומקרבת למבקרים את נפלאות קיסריה, העיר רבת השנים.
כיום, בנוסף להדרכה אילנה מרכזת את פעילות המתנדבים, הכוללת ניהול קשר עם הנהלת האתר, איתור מתנדבים חדשים והעשרה.
את כל זה היא ממלאה ברוח נעימה, עניינית, המשרה אנרגיה טובה על כל חבריה.
אילנה, המגלמת בסיפורה את ארץ ישראל היפה, היא סמל להתנדבות, למחוייבות לקהילה ולאהבת הטבע והארץ.
אילנה היא דוגמה לחיים במדינת ישראל, של שמחה ושכול, של התרכזות בהתנדבות ועשייה, ובהמשכיות הדורות.
על כל זאת ועוד, מוענק לה אות "יקיר חוף הכרמל"