סלע מרדכי זלבשנת 1925 נולד מרדכי באפלו שבאלג'יר, בן זקונים להוריו פרץ וחווה סלם

מרדכי סיים את לימודי ההסמכה כרב ומוהל. אביו היה ראש הקהילה בעירו ומכאן אנו למדים שחיידק השרות הציבורי עובר במשפחת סלע בתורשה. בשנת 1947 עלה עם חברו לישראל בעלייה בלתי לגאלית באנייה "יהודה הלוי". האנייה נתפסה על ידי הבריטים וכל נוסעיה הועברו למחנות בקפריסין שם שהו כשנתיים. מרדכי ניסה לברוח מהמחנה אך נתפס ולאחר הקמת המדינה הגיע לישראל הישר למחנה העולים בנתניה. שם במחנה הכיר את אשתו לעתיד אמה-מימי ז"ל. מימי ומרדכי עם קבוצת צעירים עולים מטורקיה וצפון אפריקה החליטו להגשים את חלום התיישבות ויחד עלו לקרקע והקימו את מושב גבע כרמל. אליהם הצטרפו מאוחר יותר אמו ואחיו של מרדכי.
מרדכי שלט היטב בשפה העברית והיה לנציגם של חבריו במושב. רגישותו לזולת, וכישורי המנהיגות שלו הובילו אותו למעורבות חברתית ולתפקיד מזכיר המושב.
הניסיון אשר צבר, היכרותו והבנתו את הקשיים והצרכים גרמו לו לשאוף להשפיע ולפעול מתוך ראייה רחבה ואזורית. בשנת 1961 התמנה לראש המועצה האזורית חוף הכרמל כחלק מהסכם רוטציה עם נציג קיבוצי האזור – גדעון פיליפס ממעין צבי.
זו הייתה הפעם הראשונה בה התמנה נציג המושבים לתפקיד ראש המועצה.
29 שנים היה מרדכי ראש המועצה. 29 שנים בהן פעל ללא לאות ובמסירות יוצאת דופן לקידום האזור ותושביו. החום האנושי המאפיין אותו, וראייתו את הפעילות למען הכלל כדרך חיים והגשמה של החלום הציוני – הם שהיוו את הכוח המניע שלו במהלך השנים הרבות בהן שרת את הציבור. בשנים הראשונות עסק בעיקר בפיתוח וקידום התשתיות הקהילתיות והכלכליות במושבים. הקיבוצים התנהלו באופן עצמאי מול הרשויות והיו זקוקים בשלב הראשון פחות לשרותי המועצה. בזמן כהונתו הצטרפה קיסריה אל המועצה והוסיפה גוון ונופך חדש. מרדכי ראה בביסוס מערכת חינוך איכותית מטרה נעלה ופעל לפיתוח משמעותי של בתי הספר כרם מהר"ל וכפר גלים. בתקופתו הוקם המרכז הימי בשדות ים כחלק מפעילות ענפה לקידום התרבות והספורט. פיתח את כבישי כרמל כמנוף כלכלי. פעל לחיזוק הקשר ולכינון יחסי שכנות טובה עם זיכרון יעקב, פרדיס ועתלית.
מרדכי ביסס במהלך השנים את מעמדו הכלכלי והחברתי של חוף הכרמל תוך הקפדה על הקופה הציבורית, העצמת האמון והנכונות למציאת דרך של פשרה ושיתוף הפעולה בין היישובים השונים במועצה. מרדכי הקדיש את מיטב שנותיו לשירות הציבור כאשר אהבת האדם והדאגה לרווחת תושביו מהווים נר לרגליו ומהווים דוגמה ומופת.